La tercera etapa de La Vuelta a España 2026, de 174 kilómetros y que transcurría entre Gruissan y Font Romeu, se suspendió este lunes a falta de 15,8 kilómetros de meta debido a las inclemencias meteorológicas en forma de una fuerte granizada, por lo que no hubo ganador y el esloveno Tadej Pogacar (UAE Team) mantiene el liderato en la general, en la que no hay cambios.
La tercera jornada de La Vuelta 26 estaba marcada en rojo para los favoritos de la carrera, ya que llegaba el primer final en alto de la edición. Sin embargo, una tremenda tormenta de granizo en los últimos 16 kilómetros de la jornada llevó a la organización a la suspensión de la etapa.
Antes, la escapada del día se había formado nada más arrancar la jornada, una fuga integrada por seis corredores: Oliver Le Gac (Groupama-FDJ), Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), Magnus Cort (Uno-X Mobility), Asbjorn Hellemose (Jayco AlUla), Timo Roosen (Picnic-PostNL) y Mats Wenzel (Kern Pharma). Una cabeza de carrera que rondó durante la mayor parte de la jornada los dos minutos y medio de ventaja sobre el pelotón, aunque vio como un movimiento del UAE en busca de formar abanicos se les echaba encima a falta de 90 kilómetros de meta.
Pero la etapa volvió a estabilizarse y la renta de los escapados creció Así, iniciarían el ascenso del primer puerto de la jornada, el Col de Mont-Louis (1ª categoría), con más de un minuto y medio de distancia. Pero el UAE y Pogacar tenían ganas de endurecer la carrera, poniendo un puntito más de ritmo en un numeroso pelotón que comenzó a reducir la distancia con la cabeza de carrera. Por delante, Hellemose cambiaba el ritmo y se llevaba con él a Wenzel y Cort.
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Y Wezel, tras descolgar a todos sus compañeros de fuga, sería el último corredor de la fuga en aguantar, aunque al luxemburgués se le sumó, saltando desde el pelotón, el italiano Lorenzo Fortunato. Sin embargo, cuando todo apuntaba al inicio de las hostilidades entre los grandes favoritos, las inclemencias meteorológicas en forma de granizada hizo que los corredores, liderados por Tadej Pogacar, decidieran parar la carrera a 15,5 kilómetros de meta.
Una imagen inaudita y que quedará para la historia de la carrera, con los ciclistas refugiándose en unas instalaciones cerca de La Cabanasse. Todo ello con la incertidumbre y la falta de noticias de la dirección de carrera, que debía tomar la decisión de reanudar o no los últimos kilómetros de la etapa, a la que le restaba la subida final a Font Romeu, de segunda categoría.
Finalmente, dirección de carrera acabaría determinando que la etapa no podía continuar y que debía cancelarse: "Dada la intensa tormenta de lluvia y granizo, los corredores se están refugiando en unas instalaciones a 15,8 kilómetros para la meta", apuntaba el comunicado emitido en la web de la organización, que también confirmó la "anulación completa de la etapa". Así, la tercera etapa de La Vuelta 26 queda sin ganador y sin que los tiempos cuenten para la general, que continúa con Pogacar como líder.
La primera batalla entre los hombres fuertes de la carrera tendrá lugar en la jornada de martes. Una etapa de montaña con salida y llegada en Andorra la Vella, que transcurrirá por 104,8 kilómetros de distancia en los que los corredores tendrán que hacer frente a tres puertos de primera categoría --Port d'Envalira, Collada de Beixalis y Col de Ordino-- y uno de tercera --Alto de La Comella--, que se coronará a 4,8 kilómetros de meta.
